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n période estivale, le 19, Crac propose de se transformer partiellement en aire de jeux offerte aux artistes et aux publics par le biais d’œuvres « bac à sable » à activer.
Le terme évoque autant le contenant de sable destiné aux enfants, qu’un type de jeux vidéo. Les jeux « bacs à sable » sont essentiellement caractérisés par l’absence d’objectifs imposés. Ils sont conçus de manière non linéaire afin de solliciter la curiosité et la créativité des joueur·euses dans un univers déterminé. De la même façon, les expositions « bac à sable » sont ouvertes à l’appropriation au sein du centre d’art. Elles donnent lieu à des invitations à des artistes plasticien·nes, mais aussi des architectes ou des urbanistes.

Bac à Sable#1 est confiée à The Outsiders, un collectif d’architectes, cuisinièr·es, artistes et éducateur·rices d’Utrecht (Pays-Bas). Ces dernier·es se désignent comme un « syndicat » dont la mission est de mettre en œuvre un certain nombre de services aux personnes, à l’environnement et plus généralement à la société. En créant des situations de rencontres alternatives dans l’espace public, The Outsiders entrent en contact avec des habitant·es, souvent à travers le prisme du jeu. Il s’agit de les inclure dans un processus de réflexion qui génère des formes d’art public ou d’architectures pérennes ou éphémères.

Attaché autant au processus qu’à la réalisation finale, le collectif tient avant tout à partager sa méthode de « désapprentissage » ¹ essentielle pour connecter les personnes à leur territoire et se rappeler qu’« un quartier n’est pas seulement une réunion d’immeubles [mais] un tissu de relations sociales, un milieu où s’épanouissent des sentiments et des sympathies ² ». Ateliers de cartographie, marches, rencontres ou débats, sont autant d’outils que le collectif déploie afin de créer des situations communes de création.

Il défend également une approche artistique qui s’inscrit dans un temps long et qui repose sur des moyens de production durables et locaux, anticipant les usages et réemplois ultérieurs des réalisations. The Outsiders ont ainsi été amené·es à créer des aires de jeux, des abribus, des jardins communautaires, des places, ou encore à réhabiliter une ferme. Au gré de leurs expériences, iels réunissent par ailleurs un patrimoine immatériel essaimé ensuite sous la forme d’ateliers pédagogiques ou d’un musée ambulant.

[…]

L’exposition propose une rétrospective de plusieurs projets au long cours menés par le collectif à Utrecht, Maastricht et Rio de Janeiro à travers différents objets, croquis, vidéos, photographies et autres dispositifs activables. Par ailleurs, à Montbéliard, The Outsiders a choisi de mettre la ville en jeux et de faire pénétrer celle-ci au sein du centre d’art. À partir des points communs entre les géographies lointaines qu’il a pu explorer – telles que les enjeux post-industriels, post-coloniaux ou encore les zones de frictions entre la ruralité et l’urbanité –, le collectif a parcouru la ville au mois de mars dernier. Les habitant·es ambassadeur·rices et participant·es de cette marche urbaine ont constitué une assemblée spontanée qui a révélé certaines des villes invisibles qui composent Montbéliard à travers des anecdotes personnelles ou des références à l’Histoire plus lointaine de « l’enclave ³ ».
L’exposition La ville en jeux de The Outsiders rassemble ainsi des dynamiques à l’œuvre aujourd’hui dans les pratiques d’un « art public d’un nouveau genre ⁴ » qui portent en elles « une ambition de transformation du réel, qui, même modeste, insiste sur la nécessité de passer du symbolique à des formes d’agir ⁵»

Adeline Lépine

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The Outsiders, La ville en jeux (The City in Play)

During the summer months, 19, Crac offers to transform itself partially into a playground for the artists and the public by means of «sandbox» works to be activated. The term evokes both the container of sand for children and a type of video game. Sandbox games are essentially characterized by the absence of imposed objectives. They are designed in a non-linear way to stimulate the curiosity and creativity of the players in a given universe. In the same way, the “sandbox” exhibitions are open to appropriation within the art centre. They are built from invitations to visual artists, but also to architects and town planners.

Sandbox#1 was commissioned to The Outsiders, a collective of architects, cooks, artists, and educators from Utrecht (the Netherlands). They call themselves a “union” whose mission is to implement several services to people, to the environment and to the society in general. By creating alternative meeting situations in the public space, The Outsiders meet the residents, often through the prism of play. Their aim is to include them in a process of co-thinking that generates forms of public art or architecture, whether perennial or ephemeral.

As much attached to the process as to the final product, the collective is keen to share its method of «unlearning» ⁶ which is essential for connecting people to their territory and remembering that «A neighbourhood is not only an association of buildings but also a network of social relationships, an environment where the feelings and the sympathy can flourish» ⁷. Mapping workshops, walks, meetings, and debates are all tools that the collective deploys to create common creative situations.

It also defends an artistic approach that is part of a long-term process and that relies on sustainable and local means of production, anticipating the subsequent uses and reuses of the creations. The Outsiders have created playgrounds, bus shelters, community gardens, squares and even rehabilitated a farm. During their experiments, they have also gathered an intangible heritage which is then disseminated in the form of educational workshops or a travelling museum.

The exhibition is an opportunity to present a retrospective of their artistic projects. For the first time, it brings together plastic works related to productions in the public space in Utrecht, Maastricht, and Rio de Janeiro. Photographs, videos, drawings, sketches, publications, and objects reflect their emancipatory practices. Participatory projects such as Erfgoed - Center for Ecological (UN)learning; de Rijzende Glij- baan; de Halte; The Travelling Farm Museum of Forgotten Skills; Vinexmarkt; Sistema Lento; Burenmarkt; Muziekplein or Sjellik and Mooswief are in consequence documented. Furthermore, in Montbéliard, The Outsiders has chosen to put the “city into play” [translation of the title of the exhibition La Ville en jeux] and to bring it into the art centre. Based on the commonalities between the distant geographies they have explored - such as post-industrial and post-colonial issues or areas of friction between rural and urban life - the collective walked through the city last March. The residents-ambassadors and participants of this urban walk, formed a spontaneous assembly that revealed some of the invisible cities that make up Montbéliard, through personal anecdotes or references to the more distant history of the «enclave ⁸».

The Outsiders’ exhibition La ville en jeux thus brings together the dynamics at work today in the practices of a New Genre Public Art ⁹ which carry within them “an ambition to transform reality, which, however modest, insists on the need to move from the symbolic to forms of action ¹⁰»

Adeline Lépine